目前全世界有15亿人以竹子为生，竹子是世界上生长最快的禾本科植物，它不仅是大熊猫的食物，也是发展中国家赖以脱贫的支柱产品。
　　一些组织正在研究如何利用竹子使贫困地区的经济得到发展。越南河内在此方面已做了很多努力，乡村的人们通过开发竹产品脱贫致富。河内的总体计划是，充分发展湄公河沿岸地区的竹产品产业，目标到2020年使75万人摆脱贫困。为实现此目标，河内制定了一系列措施，其中之一就是提高竹子价格。因2005-2007年提高了竹子价格，已使2万越南人的生活水平有所改善。提高竹材价格受到竹农的欢迎。目前用于工业产品的竹子用量显著增长，而在竹产品出口额中，原材料的费用就占60%，也就是说每100万竹产品的出口额中有60万用于购买竹农手中的竹材原料。为达到上述目标，河内采取的另一项措施是重新调整高价值竹产品加工业，即注重大项目的生产，如地板、家具，以及建筑材料。竹子是可更新资源，且生长非常快，目前其应用范围越来越广，尤其是在建筑行业。据INBAR统计，约有10亿人居住在竹屋中。
　　目前，全球竹材加工业产值每年约为110亿美元，预计到2018年将达到150亿～200亿美元，而越南以湄公河沿岸地区为主的竹产品工业市场每年的产值只有5亿美元。促进湄公河地区竹业繁荣项目的领导层相信，在今后10年里能使该地区的竹材加工业产值增长到40亿～50亿美元。他们认为，要使此行业更加兴旺还需开拓更大的出口市场。目前，越南主要靠国内市场拉动竹产品需求，因此需要开发海外市场，以及促进建筑业更多地使用竹产品。从环保的观点出发，竹材用于建筑也是有利而无害的。
　　英国最大的建筑供应商之一Travis Perkins正在加强竹产品的开发，但只局限于工程木地板。美国建筑业对竹产品已有少量使用。加利福尼亚一位支持在建筑和结构材中使用竹材的建筑师称，用竹材代替建筑业中的木材制品，这一过程还需人们逐渐适应，需要做更多的努力。因为多年来竹子给人的印象是低级产品，被认为是穷人用的东西，尤其是在盛产竹子的国家，如中国和印度。
　　目前，中国生产的竹子占世界的80%，消费量占产量的60%。越南正日渐成为中国的竞争对手，老挝和柬埔寨也在积极发展竹子种植业。在热带林过度采伐的今天，为防止原材料供应不足，更需要对竹材进行开发利用，各行业对竹材工业的支持是至关重要的。